Stosowane we wspomaganiu treningu sportowego, żywieniowe środki wspomagające można podzielić na dwie zasadnicze grupy:
- suplementy o działaniu ogólnym, pełniące rolę energetyczną i odżywczą
- suplementy o działaniu kierunkowym, wspomagające określone procesy fizjologiczne w organizmie
Pierwszą grupę suplementów stanowią odżywki - suplementy zawierające w swoim składzie podstawowe składniki pokarmowe takie jak węglowodany, białka, tłuszcze, witaminy, minerały. Przygotowywane w formie energetyczno-odżywczych koktajli wspomagają organizm w warunkach zwiększonego wysiłku fizycznego, a także regulują niedobory pokarmowe będące wynikiem wadliwego sposobu żywienia (np. brak regularnego spożywania posiłków, słaba jakość pożywienia).
Odżywki stosowane we wspomaganiu treningu sportowego powinny spełniać następujące kryteria:
- zawierać najważniejsze składniki pokarmowe niezbędne dla organizmu w okresie zwiększonych obciążeń treningowych
- zawierać poszczególne składniki pokarmowe w optymalnie fizjologicznych proporcjach i stężeni
- być pozbawione substancji szkodliwych (cholesterol, związki purynowe)
Druga grupa żywieniowych środków wspomagających - suplementy kierunkowe, nie pełnią bezpośrednio funkcji energetycznej lub odżywczej, lecz wspomagają organizm w różnych przemianach metabolicznych oraz w procesie wytwarzania i wykorzystania energii. Są to specjalnie wyselekcjonowane mikroskładniki, które regulują metabolizm substancji pokarmowych, wspomagają przemiany anaboliczne i antykataboliczne, aktywują pracę układu hormonalnego i systemu nerwowego, działają ochronnie.
